Van 26 februari tot en met 29 februari 2024 kwam de wereld van technologie samen in Doha, Qatar, voor de jaarlijkse Web Summit. Dit mondiale evenement bracht een diversiteit aan techbedrijven bijeen, waarbij de nadruk lag op het bespreken van de laatste ontwikkelingen, het leggen van connecties, kennisdeling en het aangaan van vruchtbare samenwerkingen. Zoals Katherine Maher, CEO van de Web Summit, het treffend verwoordde: "Where the future goes to be born."
Vaak zien we bij dergelijke wereldwijde evenementen een beperkte focus op technologische innovaties binnen de muziekindustrie. Desondanks waren er tijdens de Web Summit ongeveer drie sessies gewijd aan muziek, waarbij opvallende figuren uit de branche het podium betraden.
Een van de opvallende sprekers was Maejor, een artiest die specifieke frequenties in zijn muziek gebruikt om helende effecten te creëren. Deze benadering vormt een trend die zich steeds vaker voordoet in de muziekwereld. Timbaland liet tijdens Veecon 2023 ook al weten dat hij werkt aan een 'frequency/meditatie album'.
Verder waren onder andere Ghazi Shami, oprichter en CEO van Empire, en Derek Ali, oprichter en CEO van EngineEars, aanwezig. Derek, zelf een ervaren muziektechnicus, werkt met zijn bedrijf aan de ontwikkeling van een besturingssysteem specifiek gericht op de muziekindustrie.
Een niet te missen sessie was die met Robert Kyncl, CEO van Warner Music Group, waarbij de toekomst van de muziek centraal stond. Enkele opmerkelijke uitspraken van Kyncle tijdens deze sessie zijn interessant voor de muziekindustrie.
Over de MENA-regio benadrukte Kyncl: "De muziekmarkt groeit hier twee keer zo snel als wereldwijd. En er liggen enorme kansen omdat het nog relatief onderbenut is qua monetisatie."
Hij vervolgde over de rol van technologie bij het stimuleren van innovatie voor artiesten en songwriters: "Vandaag de dag, wanneer je denkt aan technologie, stimuleert het consumptie overal. Aan de andere kant hebben we AI, wat in de muziekwereld potentieel gevaarlijk kan zijn." Kyncl legde ook het belang van controle, attributie en monetisatie bij het omgaan met door AI gegenereerde content uit. Deze principes vormen volgens hem de kern van de discussies met digitale dienstverleners zoals Spotify, YouTube en Amazon.
Een ander fascinerend concept dat aan bod kwam, was de opkomst van 'Superfan experiences'. Dit is een app die artiesten in staat stelt om rechtstreeks in contact te komen met hun grootste fans, die vaak de meeste tijd en geld besteden aan muziekconsumptie. Robert Kyncl is ervan overtuigd dat dit de manier is om artiesten en fans dichter bij elkaar te brengen.
We zullen niet altijd slagen, maar met ons heb je tenminste wel de beste kans. - Robert Kyncl
Kyncl reflecteerde ook op de rol van platenlabels in het hedendaagse muzieklandschap: "Er is een overvloed aan groeiende ruis. Dit maakt het moeilijker om je succes te behouden en te laten groeien. Het is onze rol om artiesten te helpen om door de wereldwijde concurrentie ("clutter") heen te breken. We zullen niet altijd slagen, maar met ons heb je tenminste wel de beste kans."
De Web Summit 2024 heeft wederom aangetoond dat de convergentie van muziek en technologie een boeiend terrein is waarop innovaties bloeien en nieuwe mogelijkheden zich ontvouwen. Met inspirerende inzichten en veelbelovende ontwikkelingen belooft de toekomst van de muziekindustrie een fascinerende reis te worden. And we're here for it.